風邪が流行する季節になると、
「殺菌」「除菌」「抗菌」という言葉があふれます。

うがい薬もそのひとつです。

「強い殺菌力があるなら、より効果があるはず」
「水より薬の方が安心」

そう考えるのは、とても自然なことです。

しかし実は、
うがい薬が必ずしも風邪予防に有効とは言えない
という研究結果があります。

そして、水道水によるうがいの方が効果を示したという、
少し意外な事実も報告されています。

今回は、その背景と意味を丁寧に整理していきます。

世界初の研究が示した結果

北海道から九州までの18地域から、
18〜65歳の健康な男女387名を対象に行われたランダム化比較試験があります。

参加者は無作為に3つのグループに分けられました。

1. 水道水で1日3回以上うがい

2. ヨード液（うがい薬）で1日3回以上うがい

3. うがいをしない

2ヶ月間にわたり風邪の発症率を比較したところ、結果は次の通りでした。

・水道水うがい群 → 発症率40％低下
・ヨード液うがい群 → 発症率12％低下（統計的有意差なし）

つまり、

水道水によるうがいは明確な予防効果を示したが、
うがい薬は有意な効果を示さなかった。

という結論です。

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なぜ「水」が効いたのか？

研究者は、いくつかの可能性を示しています。

① ハウスダスト中のプロテアーゼの除去

ハウスダストには、
ウイルス感染を促進する酵素（プロテアーゼ）が含まれています。

水でうがいをすることで、
これらを物理的に洗い流した可能性があります。

② 水道水中の微量塩素の作用

日本の水道水には安全基準内で塩素が含まれています。
その微量の塩素が、
何らかの抗ウイルス効果を発揮した可能性も考えられています。

ただし、明確なメカニズムはまだ解明されていません。

では、なぜうがい薬は効果がなかったのか？

直感的には「殺菌力が強い方が効く」と思いがちです。

しかし喉には、
私たちを守る常在菌（常在細菌叢）が存在します。

ヨード液は広範囲に殺菌するため、
これらの有益な細菌まで減らしてしまう可能性があります。

さらに、
・粘膜への刺激
・正常細胞へのダメージ

といった影響も考えられています。

結果として、
感染しやすい環境を作ってしまった可能性も否定できません。

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「強い対策＝良い対策」ではない

私たちは、
より強力なものほど効果が高いと考えがちです。

しかし生体は、
“バランス”の上に成り立っています。

過剰な殺菌は、
自然な防御機能を乱す可能性があります。

予防は「攻撃」ではなく、
「整える」視点が大切なのです。

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風邪予防の本質はどこにある？

風邪ウイルスは、
主に口や鼻の粘膜から侵入します。

しかし重要なのは、
侵入そのものよりも、
その後の体の防御反応です。

免疫機能、粘膜の状態、睡眠、ストレス。
これらが大きく影響します。

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手洗いはなぜ重要か

人は無意識に顔を触ります。

・鼻をかく
・口元に触れる
・目をこする

この行動を完全に止めることはできません。

だからこそ、
こまめな手洗いは科学的に有効とされています。

うがいと違い、
手洗いの有効性は比較的安定したエビデンスがあります。

私たちは、つい特別なものに頼りたくなります。

しかし健康を守るのは、
高価な薬や強力な殺菌ではなく、
毎日の小さな習慣かもしれません。

蛇口をひねれば安全な水が出る環境に感謝しながら、
この冬も、うがいと手洗いというシンプルな習慣を続けてみましょう。

それが、最も賢く、最も確実な予防なのかもしれません。

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